Selon les chiffres de l’INSEE, la Métropole de Lyon comptait, en 2021, près de 140 000 habitants de plus de 65 ans, représentant un peu plus de 12 % de la population. Cette part est en constante augmentation : à horizon 2030, un lyonnais sur cinq aura plus de 60 ans (source : Métropole de Lyon, « Lyon, ville amie des aînés »). Dans certains arrondissements de l’est lyonnais, plus d’un quart des habitants appartiennent à cette tranche d’âge. Le vieillissement est donc une réalité marquante du tissu urbain.
Pourquoi ces données parlent-elles d’isolement ? Parce que, selon une enquête de la Fédération des centres sociaux du Rhône (2022), 1 senior lyonnais sur 3 déclare souffrir de solitude au moins une fois par semaine, et 16 % se disent isolés durablement. Ces taux augmentent dans certains quartiers dits « périphériques » ou dans les logements collectifs sociaux (source : Solitudomètre Petits Frères des Pauvres, 2021).
L’habitat des seniors lyonnais illustre la diversité – et parfois la fracture – urbaine. Plusieurs phénomènes s’entremêlent :
À cette mosaïque s’ajoute une réalité : plus d’1 senior sur 4 vit seul à Lyon (Atlas du vieillissement, Métropole de Lyon, 2022). L’urbanisme, en cloisonnant les groupes sociaux dans des secteurs distincts (centre animé vs périphérie résidentielle), amplifie ce sentiment de rupture.
À Lyon, ville réputée pour ses collines et sa topographie contrastée, la question de la mobilité prend un relief particulier. Les travaux de la sociologue Anne Gotman (CNRS) montrent que le simple éloignement d’une pharmacie ou d’un arrêt de bus de quelques centaines de mètres multiplie par deux le risque d’isolement ressenti chez les plus de 75 ans.
La Ville de Lyon a expérimenté l’installation de « bancs bavards » place Jean Macé et dans certains squares du 3e. Ces bancs doublement orientés facilitent la discussion entre inconnus. Résultat : en trois mois, le taux de seniors utilisant ces espaces est passé de 24 % à 36 % selon la Mairie. Exemple qui démontre combien le mobilier urbain peut encourager (ou décourager) la socialisation spontanée.
L’environnement commercial et la vitalité associative tissent un filet de sécurité autour des personnes âgées, mais ce filet s’effiloche dans certaines zones. D’après le rapport 2023 de la Chambre de Commerce de Lyon, 20 % des commerces de proximité du centre-ville (hors Presqu’île) ont fermé en dix ans, avec un pic dans les arrondissements périphériques. Or, pour beaucoup de seniors, une sortie à la boulangerie ou au marché est la seule occasion de contact social régulière.
Au-delà du commerce, la vie associative tient un rôle crucial. La Croix-Rousse et le 7e arrondissement comptent parmi les zones les plus actives, où se multiplient :
Mais la fragmentation urbaine fait que ces ressources ne profitent pas également à tous les seniors.
Que ce soit aux Brotteaux, place Bellecour ou dans les parcs Berthelot et Parilly, l’observation est la même : peu de seniors dans l’espace public, sauf aux horaires de marché ou de messe. Selon le diagnostic mené par l’association Old’Up Rhône-Alpes, la peur des chutes, l’absence de toilettes ou de signalétique adaptée rendent ces lieux inhospitaliers.
Inversement, la piétonisation ponctuelle de certains quartiers – comme Les Pentes lors de la Fête des Lumières – favorise l’appropriation de l’espace public et les échanges intergénérationnels, même si ces occasions restent épisodiques.
Face à ces constats, la mobilisation est palpable à Lyon. Quelques exemples porteurs :
Des « ambassadeurs de quartier », formés par la Ville avec les associations, recueillent régulièrement la parole des personnes âgées, font le pont avec les institutions, signalent les besoins urgents (ampoule d’escalier cassée, difficultés d’accès postal…).
Des différences majeures existent selon les secteurs :
| Quartier | Indice de solitude* (%) | Nombre d’associations senior | Accessibilité commerces |
|---|---|---|---|
| 6e (Brottesaux/Tête d’Or) | 11 | 27 | Élevée |
| 8e (Mermoz/États-Unis) | 25 | 11 | Basse |
| 2e/Presqu’île | 8 | 15 | Élevée |
| Vaulx-en-Velin (périphérique) | 32 | 7 | Moyenne |
*Échantillon Petits Frères des Pauvres/Rhône, 2022
Cette variété souligne combien les politiques de revitalisation urbaine, de soutien aux associations et de développement commercial sont déterminantes pour garder les seniors « au centre » de la vie urbaine… ou non.
À Lyon, la lutte contre l’isolement des seniors ne se joue pas uniquement dans les couloirs des institutions – elle se construit dans la porosité du quotidien. Quelques gestes simples, à la portée de tous, peuvent amorcer le changement :
L’isolement des seniors à Lyon ne découle pas seulement du vieillissement, mais des manières de penser, de dessiner et d’habiter la ville. Si l’urbanisme a parfois accentué la solitude, il peut aussi, aujourd’hui, permettre tous les rapprochements. À l’heure où la population vieillit, Lyon devient un terrain d’expérimentation : nouvelles formes d’habitat, mobilité douce, activation des solidarités de quartier. Rendre la ville plus entourante, c’est donner à chaque senior la chance de rester acteur — et non spectateur — de sa vie urbaine.
Chaque espace partagé, chaque banc convivial, chaque rencontre de palier sont autant de remparts à la solitude. Que l’on vive sur la Presqu’île ou à Monplaisir, l’entourage solidaire dans la ville commence souvent par un pas dehors, une porte ouverte, un sourire échangé. La Lyon des aînés ne demande qu’à s’inventer chaque jour : à chacun, habitant, professionnel, élu ou simple voisin, d’y prendre sa part.
Sources : INSEE, Atlas du vieillissement – Métropole de Lyon, Petits Frères des Pauvres, Fédération des centres sociaux du Rhône, CNRS/Anne Gotman, Observatoire du Commerce Lyonnais, Chambre de Commerce de Lyon, Old’Up Rhône-Alpes, Mairie de Lyon.