À Lyon, plus de 130 000 personnes ont plus de 65 ans (source : INSEE, chiffres 2021), soit près d’un habitant sur cinq. Parmi elles, près de 10 % vivent seules et minoritaires sont celles qui souhaitent un isolement total : la plupart subissent leur solitude, avec les risques bien connus que cela entraîne pour la santé mentale, physique et sociale. Le confinement de 2020 a accentué cette vulnérabilité et conduit à une hausse de 20 % des signalements de personnes âgées isolées auprès des associations lyonnaises, selon la plateforme Mona Lisa — Mobilisation nationale contre l’isolement social.
Depuis longtemps, la Croix-Rouge française identifie l’isolement comme un facteur aggravant autant que méconnu du vieillissement. La délégation lyonnaise, l’une des plus dynamiques de France, a donc fait de la « visite de convivialité » un pilier de son engagement citoyen en ville.
Le dispositif « visites de convivialité » existe depuis les années 80 au sein de la Croix-Rouge française, prenant racine dans une tradition d’accompagnement bienveillant et non médicalisé. L’objectif reste le même : recréer du lien social régulier, personnalisé, et lutter contre la spirale du repli, qui peut devenir asphyxiante pour une personne seule.
Ce principe d’action s’oppose à l’aide « passagère » ou à la simple distribution de services. Ici, c’est la relation humaine qui prime. À Lyon, ce projet est structuré et renouvelé par l’équipe locale à chaque rentrée, et implique une centaine de personnes : bénévoles de terrain, coordinateurs, travailleurs sociaux partenaires, bénéficiaires.
Le repérage repose principalement sur un maillage partenarial :
À noter : les bénéficiaires des visites à Lyon sont en majorité des femmes (plus de 70 %), âgés de 78 ans en moyenne. Certains sont autonomes, d’autres en perte de mobilité ou handicapés, mais tous partagent une vulnérabilité relationnelle. Chaque demande fait l’objet d’une évaluation préalable par un coordinateur Croix-Rouge.
La Croix-Rouge de Lyon recrute des bénévoles toute l’année, via son site officiel mais aussi lors de forums, dans des lycées ou à l’occasion d’actions inter-associatives. Les profils sont très variés : étudiants, actifs, retraités. Chaque candidat suit un entretien pour clarifier ses motivations et ses limites, ainsi qu’une réunion d’information collective.
La formation spécifique (souvent trois demi-journées) aborde :
La Croix-Rouge insiste sur la nécessité de s’engager pour une durée minimale de 6 mois afin d’assurer la continuité et la qualité de la relation.
L’action s’appuie sur un binôme bénévole/coordinateur dédié à chaque bénéficiaire, ce qui garantit un suivi rigoureux et individualisé.
Les bénévoles disposent d’un « kit visite » fourni par la Croix-Rouge, incluant badges, fiches pratiques, consignes de sécurité et un numéro d’urgence psychologique. Un débriefing collectif est organisé chaque mois au local, permettant d’échanger sur les difficultés rencontrées et de prévenir l’épuisement des bénévoles.
Chaque relation démarre progressivement, sur la base du volontariat et d’attentes clarifiées dès le premier contact.
Dans plus d’un tiers des cas, ces visites débouchent sur d’autres formes d’aide : orientation vers les services sociaux, réveil d’un projet personnel (reprise d’une activité artistique, recherche d’un groupe de discussion, sorties culturelles de quartier), régularisation de situations administratives.
La Croix-Rouge délégation Lyon affirme avoir accompagné, entre 2021 et 2023, près de 550 personnes âgées via des visites de convivialité (source : rapport d’activité Croix-Rouge Rhône). En 2022, ce sont en moyenne 80 binômes actifs, pour 4000 heures d’écoute et de présence humaine cumulées.
Un tableau synthétique, extrait des données transmises à la mairie, met en lumière l’étendue et la diversité de l’action :
| Année | Personnes visitées | Bénévoles impliqués | Heures de visites réalisées |
|---|---|---|---|
| 2021 | 210 | 62 | 1 420 |
| 2022 | 260 | 85 | 2 100 |
| 2023 | 320 | 91 | 2 540 |
Au-delà des chiffres, plusieurs témoignages recueillis dans le rapport annuel donnent la mesure humaine :
Une étude menée par la Croix-Rouge nationale sur cinq territoires pilotes (dont Lyon) confirme une amélioration sensible du moral, une diminution du sentiment de solitude de près de 38 % (source : Etude interne, 2023) et une meilleure utilisation des dispositifs d’accompagnement existants.
Si l’utilité sociale des visites ne fait guère de doute, le dispositif affronte des défis d’ampleur :
Pour y répondre, la délégation de Lyon investit dans l’innovation : formation croisée avec d’autres associations, mise en place d’équipes mobiles pour les visites extérieures, expérimentation de “cafés-rencontres” à l’échelle de certains arrondissements, et encouragement à la co-construction avec les acteurs sociaux, médicaux et institutionnels.
Le vieillissement de la population lyonnaise entraînera sans doute une montée en puissance de ces dispositifs de proximité et demandera une vigilance collective, à la fois sur la place des bénévoles, la reconnaissance de leur engagement… et la capacité à inventer de nouveaux modes de solidarité.
Chacun peut, à son échelle, se rapprocher de la Croix-Rouge de Lyon ou relayer des demandes de visites pour un proche ou un voisin isolé. Les informations sont accessibles sur le site officiel croix-rouge.fr, rubrique « Devenir bénévole Lyon » ou auprès des Points Info Seniors des Mairies d’arrondissement.
S’il n’existe pas de recette miracle contre la solitude, chaque visite, chaque attention, chaque pas vers l’autre construit patiemment une ville plus humaine, où solidarité et convivialité ne sont pas de vains mots.