L’isolement social des seniors est largement documenté au niveau national, mais à l’échelle lyonnaise, il prend un relief particulier. Selon une enquête menée par la Ville de Lyon en 2022, près de 22 % des personnes de plus de 75 ans déclarent ne voir personne de façon régulière en dehors des professionnels de santé ou de l’aide à domicile (source : Ville de Lyon, Baromètre Seniors 2022). Le phénomène n’a rien d’anodin : il affecte la santé mentale, aggrave les pathologies chroniques et réduit l’espérance de vie. À Lyon, avec plus de 63 000 personnes âgées de plus de 65 ans selon l’INSEE (2022), le défi est d’autant plus marquant que la ville se transforme, et que ses quartiers changent de visage.
L’isolement ne se limite pas aux quartiers dits “populaires” ou périphériques. Il frappe aussi dans le cœur même de la Presqu’île, dans les arrondissements centraux, où la densité ne garantit pas la rencontre. Les moments de repas, traditionnellement symboles de partage, tombent alors souvent dans une grande banalité ou, pire, dans le silence.
Dans la lutte contre l’isolement, plusieurs types d’initiatives existent : accueils de jour, visites à domicile, ateliers créatifs… Mais le repas partagé détient un pouvoir singulier. D’abord parce qu’il restaure un temps fort de la vie quotidienne. Manger ensemble, c’est bien plus que s’alimenter : c’est renouer avec des rituels, des souvenirs, des émotions. La table agit comme un “pont” intergénérationnel et interculturel.
Des études récentes montrent un impact direct d’un simple repas partagé sur le moral, l’appétit et la motivation des seniors (source : Fondation de France, étude Solitude 2021). Selon ce rapport, 68 % des participants à des repas conviviaux disent avoir élargi leur cercle de connaissances, et 56 % se sentent plus “utiles” socialement.
Avec sa tradition de “mâchon” et ses innombrables sociétés de quartier, Lyon possède une culture où l’alimentation rime avec sociabilité. Au-delà des bouchons et des grands repas familiaux, on trouve aujourd’hui dans tous les arrondissements des exemples de repas partagés :
L’objectif est toujours le même : aller au-delà du simple fait de se nourrir, pour retisser du lien social dans un contexte bienveillant.
Les répercussions des repas partagés vont bien au-delà de l’instant festif. Plusieurs retours, récoltés localement, corroborent ces bénéfices :
L’effet boule de neige est manifeste : une première participation suffit à déclencher de nouveaux rendez-vous, à redonner confiance pour sortir, s’investir ailleurs.
Parmi les histoires qui circulent dans la vie lyonnaise, celle de Madame Rivet, 87 ans, habitante du 8e arrondissement : “Je mangeais toujours seule, jusqu’à ce qu’une voisine m’invite pour un repas partagé de quartier. Depuis, on s’appelle, on cuisine ensemble une fois par mois. Je n’ai plus peur de demander un service ou de proposer mon aide.” Son expérience est loin d’être isolée : selon les associations de terrain, 3 personnes âgées sur 4 ayant participé à un repas partagé réintègrent par la suite une forme de vie sociale hors de chez elles (données : Soliha Rhône & Métropole).
Autre exemple, le projet du “Repas suspendu” dans le 3e arrondissement, lancé en partenariat avec une boulangerie locale : une trentaine de repas offerts le samedi, mais surtout, la création d’un groupe WhatsApp intergénérationnel où les aînés échangent des bons plans, proposent de garder les animaux des voisins, etc. Progressivement, ce repas est devenu un élément fondateur de nouvelles dynamiques collectives.
Si le succès est palpable, plusieurs obstacles concrets demeurent :
Au-delà de la question de l’isolement, les repas partagés invitent à repenser la manière de vivre la ville. De quartier fragmenté, le tissu social se recompose en réseaux de voisinage chaleureux et bienveillants. Cela se traduit par :
De nombreuses villes françaises observent déjà de près ces actions lyonnaises, inspirées par la densité, la diversité et la longévité de certains projets collectifs de la ville.
Face au défi de l’isolement des aînés, les repas partagés sont à la fois une réponse concrète, chaleureuse et accessible. Leur succès montre qu’il ne suffit pas de rapporter une aide matérielle ou un service. Il s’agit bien de remettre au centre la convivialité, la dignité et la participation citoyenne. Pour continuer à avancer, chacun, à son niveau, peut :
Si la solitude est un fléau complexe, les solutions existent, « à taille humaine ». L’élan des repas partagés à Lyon démontre qu’en bâtissant sur la convivialité et le partage, il est possible de retisser les fils de la solidarité, au quotidien, un couvert à la fois.