Dans le paysage familial et social lyonnais, une place majeure est occupée par les aidants dits "informels". Ce terme désigne celles et ceux qui, sans être professionnels de la santé ni salariés d'une structure d'aide, apportent un soutien régulier à un proche en situation de maladie, de handicap, ou de perte d’autonomie. Parents, enfants, conjoints, voisins ou amis : ils partagent une responsabilité immense, trop souvent dans l’ombre.
Selon la Plateforme nationale d'appui aux aidants Jade et la Maison des Aidants de Lyon, on estime à près de 150 000 le nombre d’aidants informels dans la Métropole de Lyon (Métropole de Lyon). Ce chiffre, bien sûr, reste sans doute en-deçà de la réalité, tant la notion d’aidant est multiple et parfois difficile à saisir.
Un des paradoxes les plus frappants sur le terrain à Lyon, c’est la difficulté à identifier les aidants, y compris par eux-mêmes. Beaucoup se vivent d’abord comme des proches, des enfants, des conjoints, et non comme des "aidants". Pourtant, ce statut ouvre des droits et des possibilités de soutien. La reconnaissance passe d’abord par un travail d’écoute et de sensibilisation.
Le Conseil Départemental du Rhône distribue, depuis 2020, des brochures pour aider à repérer "les signes de l’épuisement de l’aidant" auprès des professionnels de santé et des associations (voir Aidants.fr).
D’après l’étude de l’Institut Français des Aidants, la valeur économique du travail invisible des aidants représenterait au niveau national l’équivalent de 11 milliards d’euros par an (source : Ifop / Institut Français des Aidants, 2021). À l’échelle de la métropole de Lyon, si l’on rapporte à la population, la contribution tournerait autour de 370 millions d’euros en économies sociales, éducatives, médicales et logistiques chaque année.
Sur le terrain, de nombreuses structures lyonnaises auraient des difficultés accrues sans l’implication des aidants. Ces derniers sont le premier maillon de la coordination avec les services d’aide à domicile, mais aussi ceux qui tiennent le lien avec le voisinage ou qui alertent en cas d’aggravation soudaine d’un état de santé. Les bancs des maisons médicalisées, les bureaux des CCAS, et les accueils des associations disent le même mot : "Sans les aidants, nous ne tiendrions pas le choc".
Repérer un proche dans une posture d’aidant informel, ou identifier si l’on est soi-même dans cette situation, n’est pas toujours évident. Pourtant, il existe quelques signaux qui devraient alerter :
Les enjeux autour des aidants informels dépassent l’action individuelle. À l’échelle d’une grande ville comme Lyon, c’est toute une dynamique collective qui se construit : collectivités locales, professionnels du soin, associations, mais aussi simples citoyens sont concernés. Les entreprises, elles aussi, s’emparent lentement de la question : selon l’observatoire OPE (2019), 20% des salariés d’Auvergne Rhône-Alpes sont aussi aidants, ce qui pèse sur la vie professionnelle comme sur la santé mentale.
Quelques défis concrets attendent les prochaines années à Lyon :
Au quotidien, chacun d’entre nous peut contribuer : écouter un voisin, proposer un coup de main, relayer une information utile, sensibiliser son employeur. Car reconnaître et valoriser les aidants, c’est aussi rappeler que la solidarité est une force lyonnaise, vivante et créative.